jueves, marzo 17, 2011

La radiación y cómo afecta el cuerpo humano

La radiación es la energía que se propaga por el espacio. Hay dos tipos de radiación: las ionizantes y las no-ionizantes. La radiación no-ionizante es la más común, como la luz solar, las ondas de radio y televisión.

La que nos preocupan son las radiaciones ionizantes, porque estas tienen la capacidad de alterar las propiedades de los productos químicos del cuerpo humano.

Hay cuatro tipos principales de radiación ionizante: los electrones (también conocido como beta), los fotones (en su mayoría de rayos gamma y rayos X), las partículas cargadas (alfa) y los neutrones. En un reactor nuclear, la radiación se forma debido a la desintegración de los isótopos radiactivos, que se producen como parte de las reacciones nucleares en el interior del reactor.

La radiación puede depositar a suficiente energía como para dañar el ADN (recordemos que el ADN son como los ladrillos de una construcción), o causar ionización de los átomos del cuerpo que puede causar daños en la química del cuerpo, a corto y/o largo plazo. Pero esto dependerá de la cantidad de radiación y del tiempo de exposición a la misma.

Hay dos medidas (equivalentes) para medir la radiación: los Rad y los Sievert.  En promedio, nosotros recibimos ~1milirem diario, o lo que es lo mismo .36 milliSievert. Un trabajador de una planta nuclear recibe alrededor de 5000millirem por año (unos 50miliSievert)

Dicho esto para que una persona enferme por radiación debe tener una exposición de aproximadamente una hora a entre 50 Rem y 250 Rem (500 mSv y 2500 mSv). En este punto sufrirá de diarrea, vómito, perdida del cabello y mareos entre otros. Aún asi, su muerte no es inminente. Debajo de ese nivel de exposición, la persona deberá estar en observación y se sabe de efectos a largo plazo, dentro de los más conocidos el cáncer y los defectos genéticos.  Una exposición de 25Rem en una hora, permite una descontaminación, y no hay datos de efectos a largo plazo ni de muerte inminente.

Para que una dosis de radiación sea letal debe recibir entre 250-400Rem (2.5 - 4.0 Sv) en uno o varios días.

Las partículas radiactivas son liberadas por la fisión de los isótopos dentro del reactor nuclear. La mayoría de estos isótopos son gases nobles como el Xenón y Kriptón. Al ser gases nobles son inertes, es decir, no llevan radiación alguna. Tambien son liberados los isótopos volátiles radiactivos Yodo-131 y Cesio-137. Los otros materiales restantes de la fisión nuclear no son volátiles, asi que el peligro de radiación sólo se reduce a el área donde están los reactores nucleares.

El yodo-131 es absorbido por el cuerpo humano y puede causar daños. Para evitar eso y descontaminar el cuerpo se dan dosis de yodo-127, que es un isótopo estable y al mezclarse el cuerpo humano los elimina de forma segura. Uno de los principales daños del Yodo-131 al cuerpo es en la tiroides, que es la encargada de recoger el Yodo del cuerpo para eliminarlo. Al almacenarlo para su posterior eliminación, puede recibir suficiente radiación como para dañarla.

el Cesio-137 emite partículas beta durante su desintegración. La exposición al Cesio-137 puede producir cáncer, pero de nuevo depende del grado y tiempo de exposición. La vida media del Cesio-137 es de 30 años, lo que implica que el área contaminada será inhabitable durante ese lapso de tiempo.

La mejor forma de protegerse de la radiación es estar lo más lejos posible de sus fuentes y tener un "escudo" contra la misma. Por eso el gobierno de Japón evacuó a la población y recomienda quedarse en casas y edificios en un radio de 30km. Quedarse en edificios y casas da un "escudo" contra la radiación.

Tomado del NY Times del 16 de marzo
Traducido y resumido de MIT NSE Nuclear Information Hub

domingo, marzo 13, 2011

Fukushima no será otro Chernobyl.

UPDATE 14 de marzo 2011: Hubo otra explosión en Fukushima, y temen derretimiento del núcleo.

Acerca de CNN, parece que hizo una nota, moderando su posición: Workers scramble to cool reactors; official says 2nd blast possible Experto nuclear: Esto no es Chernobyl. "Inundar los reactores con agua de mar para enfriarlos no implica un desastre nuclear inminente."

Algunas agencias noticiosas, medios locales y personas han estado informando sobre la emergencia nuclear de Fukushima.

Algunos medios, sobre todo CNN, han estado exponiendo a la población a informaciones que no están completas. Creo que todo por ganarse un poco de rating, lo cual, ante un riesgo como este, me parece irresponsable. Hace poco CNN en su cuenta de twitter indicó que la planta Onagawa también está en emergencia nuclear. Claro, todos nos asustamos, pero las fuentes oficiales dicen que es nivel 1 y está bajo control.

Pero por dicha existe la internet, para tener el panorama completo. Me explico:

Ante una emergencia nuclear, todos recordamos a Chernobyl y empiezan las comparaciones. Obvio tenemos que aprender de experiencias pasadas, pero las comparaciones -en este caso particular- me parecen fuera de lugar.

Primero, Chernobyl estaba en la Rusia comunista donde la información era sumamente restringida. La antigua Rusia no reveló la magnitud del desastre sino hasta muchos años después. Por otro lado, la construcción de Chernobyl es totalmente diferente a la de Fukushima.

En Chernobyl, los reactores estaban operando cuando ocurrió el desastre.
En Fukushima, los reactores están "apagados", es decir, que el material radiactivo están fuera del núcleo central. Al sacar el material radiactivo del núcleo, las fuerzas atómicas que general calor se detienen, pero el núcleo queda caliente, como una enorme olla de presión, que aunque apagues el fuego, sigue caliente por mucho tiempo. El enfriamiento es necesario, porque el núcleo sigue caliente. Al fallar los sistemas de respaldo del suministro de energía para los enfriadores, el nivel de calor aumentó lo que pone en riesgo el nucleo. Se puede derretir (meltdown)

Pero, ¿que se derrita implica un desastre nuclear? por el momento no. No explotará como un hongo estilo Hiroshima-Nagasaki. La forma en que se usan los materiales radiactivos en una planta nuclear y en una bomba atómica son totalmente diferentes. La bomba atómica está construida para generar una fisión incontrolada de los materiales radioactivos, no así la planta nuclear.

El riesgo de salida de materiales radioactivos existe, por eso el gobierno ha evacuado la población. Al inicio el nivel de riesgo era menor, por eso desalojó solamente las casas alrededor de la planta, el nivel de riesgo subió al no tener agua suficiente para los sistemas de refrigeración, asi que desalojó un perimetro mayor y tomó agua de mar para enfriar los núcleos. Al usar agua de mar, la planta dejará de ser operativa en el futuro, porque el agua de mar corroerá los elementos de los sistemas de enfriamiento.

Al final, retornó la discusión de si la energía atómica es buena o mala. Y los detractores de la energía atómica (me parece a mi) está deseando que ocurra un desastre en Japón, para reforzar sus argumentos. Quizá por eso ahora vemos informaciones y noticias poniendo la planta de Fukushima como un terrible desastre de proporciones incalculadas, alentado por cadenas como CNN que están hambrientas de rating.

Por lo tanto, debemos tener calma, medida en las informaciones y balance. Dios quiera y los que esperan un desastre nuclear en Fukushima estén equivocados. Dios quiera y las personas que están diciéndo que el Japón no existe un riesgo nuclear como el de Chernobyl tengan la razón, por el bien del ya golpeado pueblo japonés.

Update: comunicado de prensa de la Agencia de Seguridad Industrial y Nuclear de Japón en mi sitio web

viernes, marzo 04, 2011

Disexsport... una historia de terror

Es una verdadera atrocidad enterarme de que una buena persona, amiga mía, tuvo tan mala experiencia con su distribuidor de automóviles.

No quiero extenderme mucho, pero la historia completa está aca: EN DISEXPORT ME HOSTIGARON, ME ROBARON Y ME ENGAÑARON

Es momento de que los consumidores nos unamos, mostremos solidaridad y hagamos de este caso un ejemplo, para que el día de mañana, un proveedor, un restaurante o un negocio lo piense dos veces antes de maltratar a un cliente.

No mencionen este blog, ni comenten aca, si no en el link que les pasé, para que las autoridades y la gente de Disexport vean el apoyo de todos.